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Le Figaro / 22.12.2005

Bruxelles veut imposer des quotas d'immigrés union européenne

La Commission a adopté hier un plan d'action ambitieux destiné

à favoriser l'immigration économique légale.

Alexandrine Bouilhet

[22 décembre 2005]

ADMIRATIVE de la politique migratoire américaine, la Commission européenne défend, à l'échelle de l'Union, l'instauration de quotas par pays et de cartes vertes pour les travailleurs hautement qualifiés. Hier, Bruxelles a approuvé un programme ambitieux, présenté par le commissaire italien Franco Frattini, annonçant quatre directives sur l'immigration économique d'ici à 2009.

L'objectif de la Commission est clair : rendre l'Union européenne plus attractive pour les «cerveaux» étrangers et pallier le manque de main-d'oeuvre qui menace le continent. D'après les experts, l'Europe vieillissante aura besoin d'au moins 20 millions de travailleurs venus de l'étranger, entre 2010 et 2050, pour compenser la baisse de la population active.

Face à ces données, corroborées par l'ONU, la Commission encourage les Etats membres à adopter, au plus vite, des règles communes, afin d'encadrer et de mieux contrôler, en amont, les flux à venir d'immigrés économiques. «Aux Etats membres de fixer eux-mêmes des quotas, de dire qui peut entrer chez eux, quand et comment», précise Franco Frattini, «mais l'Union européenne doit fixer des règles du jeu pour les droits des travailleurs en matière de santé, d'éducation, de libre circulation».

Consciente qu'il s'agit d'un sujet très sensible politiquement et que rien ne se fera sans l'aval de tous les Etats membres, la Commission avance avec prudence. Dans son plan d'action, elle met l'accent sur les populations les plus consensuelles : d'abord les «cerveaux» ou les travailleurs hautement qualifiés, qui préfèrent les Etats-Unis, le Canada ou l'Australie à l'Europe, puis la main-d'oeuvre saisonnière, peu qualifiée, qui n'entrerait pas en concurrence avec des demandeurs d'emplois européens.

Une «carte verte» européenne

Pour les étrangers «très qualifiés», y compris les étudiants «de doctorat», la Commission propose d'octroyer «un permis de séjour couplé à un permis de travail», qui permettra à son bénéficiaire de circuler librement dans toute l'Union. Il s'agit d'une forme de «carte verte» européenne. «C'est une mesure indispensable pour attirer les personnes qualifiées dont on a besoin», a expliqué Franco Frattini. Aujourd'hui, 54% des étrangers hautement qualifiés se rendent aux Etats-Unis alors que 84% des immigrés peu qualifiés viennent en Europe.

Pour les travailleurs «saisonniers», qu'il s'agisse de l'agriculture, du tourisme ou du bâtiment, Bruxelles propose un permis de travail spécial, valable de six mois à cinq ans, et «renouvelable» sur plusieurs saisons. Le but : lutter contre le travail au noir et le passage dans la clandestinité. «Si un travailleur étranger a l'assurance qu'il peut venir travailler en Italie pendant quelques mois, retourner dans son pays et revenir pendant quatre ou cinq ans d'affilée, en toute légalité, il sera moins tenté d'y rester illégalement», explique le commissaire italien. Cette aide au travail saisonnier risque de se heurter à une fin de non-recevoir du gouvernement allemand, qui a annoncé mardi son intention de remplacer 10% des 325 000 travailleurs agricoles étrangers par des demandeurs d'emplois allemands. «Le lien entre le chômage et le nombre de travailleurs étrangers n'est pas si évident», estime Vladimir Spidla, commissaire à l'Emploi et aux Affaires sociales. Il cite l'exemple de l'Espagne, qui a absorbé en dix ans 3 millions de travailleurs étrangers, alors que son taux de chômage est passé de 20% à 9%.

Les réticences allemandes

Dans ce débat sur l'immigration choisie, lancé dans tous les Etats membres, c'est aujourd'hui l'Allemagne qui fait preuve des plus grandes réticences. Alors que la France a changé de ton sur le sujet, Berlin s'oppose à toute forme de quotas fixée par Bruxelles. Le gouvernement Schröder avait tenté l'expérience de quotas pour certaines professions qualifiées, mais ce fut un échec total. Pour des questions de langue, mais aussi d'intégration, les candidats, surtout indiens et pakistanais, avaient préféré se rendre en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis.

Consciente des risques de rejet des étrangers, au sein de l'Union, Bruxelles va compléter son plan d'action avec une directive définissant les droits sociaux minimums auxquels auront accès ces travailleurs migrants, où qu'ils se rendent en Europe. «C'est au coeur de notre stratégie : l'Union doit promouvoir l'intégration pour éviter de créer des frustrations», a insisté Frattini.